25 Haziran 2022'de yapılan 100 millik Western States Endurance Run (WSER) yarışında kardeşim Aytuğ Çelikbaş da koştu. 1970'lerden beri yapılan, Kuzey Amerika'nın en eski ve tanınmış ultralarından biri olan bu yarışta koşacak ilk Türk olduğu için yarış öncesinde hem yarış hakkında bilgi veren hem de hedeflerini içeren bir sohbet yapmıştık. İsteyenler burada okuyabilir. Şimdi de yarış nasıl geçti, hedefler ne oranda gerçekleşti gibi konuları konuşacağız.
Evet Aytuğ, öncelikle tebrikler, yoğun geçen bir hafta sonunun ardından WSER yarışından döndün. O zaman hemen kaldığımız yerden başlayalım ve yarışın öncesinden bahsedelim. Yarış cumartesi sabahı 05:00’de başlıyordu. Sen yolculuk planlamanı biraz anlatarak başlayabilirsin.
Evet, daha önce bahsettiğimiz gibi parkur Olympic Valley’den başlayıp Auburn’de bitiyor. Dolayısıyla konaklama planımı yarış öncesinde Olympic Valley'de, yarış bittikten sonra da Auburn'de olacak şekilde yaptım. Özellikle Olympic Valley'de yer bulmak oldukça zor, ben Şubat ayında rezervasyonlarımı yaptığım için şanslıydım. Ulaşım planımı da yarıştan 2 gün önce Amerika'da olacak şekilde yaptım, dolayısıyla çarşamba günü öğlen Sacramento'daydım. Auburn'e ulaşmanın bir kaç yolu var, San Francisco, Reno ve Sacramento havalimanları kullanılabilir ama hepsinde mutlaka başka ulaşım araçları veya aktarmalar yapılması gerekiyor.
Sacramento'ya ulaştıktan sonra benden önce Kanada'dan gelen diğer arkadaşlarımla buluştum. İlk önce beraber yarışın bittiği Auburn'deki Placer Lisesi'nin atletizm pistine gidip birkaç hatıra fotoğrafı çektirdik. Daha sonra finiş noktasına çok yakın olan, aynı zamanda yarışın sponsorlarından biri de olan Aid Station koşu mağazasına gittik. Bu mağaza WSER koşucularının buluşma noktası. Yarış öncesi bazı etkinlikler yapılıyor, o gün de canlı podcast yayını vardı.
Ardından sadece Amerika dışından gelen koşucular için özel düzenlenen yemeğe katıldık. Burada yarış direktöründen, daha önce yarışı defalarca bitirmiş veteranlara ve yarışı kazanan koşuculara kadar birçok kişiyi görmek mümkün oldu. Akşam saatlerinde de Auburn'den karayolu ile 1,5 saat uzaklıkta bulunan Olympic Valley'deki oteldeydim.
